新中国成立之初，中医药事业既逢机会又遇挫折，“团结中西医”方针的提出，废止中医思想的回潮，西医学习中医的开展，让中医药发展站在了历史的转折点——

1949年9～10月间，中央人民政府革命军事委员会卫生部召开了第一届全国卫生行政会议，会后毛泽东主席批准，将“预防为主”确定为卫生工作的总方针。毛泽东主席在接见第一届全国卫生行政会议代表时指出：必须很好团结中医，提高技术，搞好中医工作，发挥中医力量。

1949年11月1日，中央人民政府卫生部正式成立。卫生部成立后为制定卫生工作方针做了大量工作。为了深入分析新中国的卫生状况和人民对保健的要求，对卫生工作方针形成统一认识，召开一个辐射全国的卫生会议成为当务之急。

1950年8月7日下午三点，第一届全国卫生会议正式开幕。毛泽东主席为这次会议题词：“团结新老中西各部分医药卫生工作人员，组成巩固的统一战线，为开展伟大的人民卫生工作而奋斗！”毛泽东主席的题词明确了解决中西医关系问题的基本方向。

在毛泽东主席题词的指引下，会议对开展新中国的人民卫生工作确定了“面向工农兵”“预防为主”“团结中西医”为卫生工作的三大原则，即指导新中国卫生工作建设的三大方针。

在稳定政治局面和完成艰巨的人民防病灭病工作的关键时期，“团结中西医”的提出，既明确了卫生工作的主体，也明确了处理中西医关系的总的原则。体现了党和国家对于中西医之间建立起巩固的统一战线的需要，标志着在党的领导下，中医社会地位的大大提高。

第一届全国卫生会议突出了“团结中西医”和“中医科学化”两大与中医工作相关的主题，强调了中医在卫生工作中的地位和中医学的宝贵经验，然而却对中医学理论体系没有给予足够的重视。这让主张“废止中医”的人抓到了可乘之机，对“中医科学化”问题大做文章。废止中医思想的回潮，把“中医科学化”落实为改造中医的“中医进修”工作等，使中医的存续受到了严重威胁。

在中医经历了被排斥和歧视的困苦时期后，毛泽东主席等中央领导同志的数次指示批示让中医人减轻了重压，重获了希望。

1953年，毛泽东主席在对卫生工作的指示中指出：“看不起中医是不对的，把中医说得都好太好，也是错误的”，“我们对中医须有全面的正确的认识。必须批判地接受这份遗产。必须把一切积极因素保存和发扬。”

1954年6月底7月初，毛泽东主席对中医药工作发表讲话，指出，“中西医比较起来，中医有几千年的历史，而西医传入中国不过几十年，直到今天我国人民疾病诊疗仍靠中医的仍占五万万以上，依靠西医的则仅数千万（而且多半在城市里）。因此，若就中国有史以来的卫生教育事业来说，中医的贡献与功劳是很大的。祖国医学遗产若干年来，不仅未被发扬，反而受到轻视与排斥，对中央关于团结中西医的指示未贯彻，中西医的真正团结还未解决，这是错误的，这个问题一定要解决，错误一定要纠正。首先各级卫生行政部门思想上要改变。”

为了全面纠正影响中西医团结的错误倾向，党中央采取了一系列重大措施。1954年7月，成立了由中宣部、文化中央教育委员会、卫生部指定人员组成的中医问题临时工作组，向各地卫生行政负责人和北京、天津的中西医传达中共中央关于中医问题的指示；召开了中共中央、华北和北京市各有关部门的中西医座谈会，反复讨论了关于学习和研究中医、扩大中医业务、出版中医书籍等问题。

毛泽东主席的多次指示和党中央的一系列措施为中医药解开束缚，纠错正偏，中医得以重新振兴发展。

1955年12月19日，卫生部中医研究院正式成立的同时，全国首届西医离职学习中医研究班在中医研究院举行开学典礼。共有84名全国各地选送的高等西医药学校毕业生和具有临床经验的西医师来院报到。1958年6月，全国首届西医离职学习中医研究班76名学员毕业。这批学员后来大都成了中医科研、医疗和教学骨干，在中医药事业发展过程中发挥了重要作用。

1958年9月25日，卫生部党组向中央提交了《关于西医学中医离职班情况成绩和经验给中央的报告》，汇报了中医研究院西医学习中医研究班的情况和成绩，报告很快被送到毛泽东主席手中。

1958年10月11日，毛泽东主席作了批示：“我看如能在一九五八年每个省、市、自治区各办一个七十至八十人的西医离职学习班，以两年为期，则在一九六〇年冬或一九六一年春，我们就有大约二千名这样的中西结合的高级医生，其中可能出几个高明的理论家……这是一件大事，不可等闲视之。中国医药学是一个伟大的宝库，应当努力发掘，加以提高。”

这一批示让全国掀起了西医学习中医的高潮。1958年之后，卫生部又在北京、上海、广州、武汉、成都、天津举办了6个西医离职学习中医研究班。全国各省、市、自治区也相继举办了西医离职学习中医班，培养了一大批中西医兼通的新型人才，包括国医大师唐由之、陈可冀等，为扩大中医药学的国际影响和传播发挥了巨大作用。之后，中医研究院举办了第二、第三期西医离职学习中医研究班，诺贝尔生理学或医学奖获得者屠呦呦就是第三期西学中班学员。

1960年2月，卫生部党组向中央提交《关于全国西医学习中医经验座谈会情况的报告》，提出了三点经验、四点意见。三点经验是：必须认真地批判轻视祖国医药遗产的思想；贯彻党的中医政策，必须坚持百花齐放，百家争鸣的方针；组织西医学习中医必须坚持离职学习与在职学习相结合，理论与实践相结合，并采取多种多样的方式。四点意见是：加强党对中医工作的领导，认真贯彻执行中医政策；西医学习中医仍然是目前贯彻党的中医政策的关键；在进一步开展西医学习中医的同时，要加强用现代科学方法来研究祖国医学的工作；加强中西医团结合作，交流经验。这三点经验和四点意见的提出，进一步提高了对中医政策的认识，加强了中西医的团结。

在中国共产党的支持与领导下，团结中西医的方针得持续贯彻，开展西医学习中医为中医药事业发展培养出一批优秀人才，也为中西医结合发展打下坚实的基础。